La nigelle, belle reine noire au royaume des épices.

Petite graine noire et mate, fine et gracieuse à forme triangulaire, la nigelle est une belle épice, d’une classe incroyable et pourtant, elle reste peu connue et présente dans nos cuisines. Nigella sativa pour les savants, habat al-baraka (traduisez graine bénie) en Egypte, où on l’aurait retrouvée dans le tombeau de Toutankhamon, sanouj au Maroc, kalonji en Inde, ou encore cumin noir. Beaucoup de noms pour une petite graine issue de sa magnifique fleur bleue, ou blanche, utilisée depuis des siècles en Asie et Afrique du Nord pour ses nombreuses vertus : elle favorise la digestion, et soigne maux d’estomac et  problèmes de peau, notamment. Côté utilisation culinaire, c’est principalement sur les pains, qu’ils soient indiens ou méditerranéens, que la nigelle trouve sa place la plus visible, souvent aux côtés du sésame,  ou encore concassée après avoir été torréfiée (grillée) dans des currys ou chutneys. Arôme suave et amertume agréable, goût chaud légèrement poivrée, et bien loin du cumin, que certains rapprochent à l'origan, cette épice est particulièrement intéressante pour relever des plats avec douceur. Allez, une petite recette personnelle pour illustrer cette belle graine en robe noire !

Un petit riz aux asperges, petits pois, pois gourmands, bref, aux légumes verts comme les prés, en ce printemps fleurissant de beaux légumes primeurs. Alors, pour deux personnes, on aura besoin de :

-une poignée de petits pois frais

-une petite poignée de pois gourmands frais

-4-5 asperges vertes

-une échalote

-4 petites poignées de riz (ou deux grosses, pour les grosses mains)

-du sel, de la nigelle

-10cl de crème fraîche (à peu près)

Mettre à bouillir deux casseroles d’eau salée (l’eau doit avoir un goût salé, oui !), pendant ce temps écosser les petits pois, éplucher les asperges (la démo ici), effiler les pois gourmands (deuxième démo ici), puis laver le tout à grande eau. Faire cuire le riz dans une des casseroles d’eau bouillante, égoutter puis réserver. Cuire à l’anglaise (dans l’eau salée bouillante) les légumes verts, les uns après les autres, pendant environ 3minutes chacun, ils doivent garder leurs belles couleurs vertes (goûter pour vérifier qu’ils sont cuits, les pois gourmands et les asperges ne doivent plus résister sous la dent ou le couteau, mais garder une certaine fermeté quand même), et les refroidir dès que cuits sous l’eau froide, suffisamment longtemps pour stopper la cuisson. Couper les asperges en petits tronçons, et ciseler l’échalote. Remettre le riz à chauffer sur le feu, jeter dedans les légumes verts et l’échalote crue, ajouter la crème fraiche, assaisonner avec de la nigelle moulue (dans un moulin à poivre ou coupée au couteau), et du sel si besoin, bien mélanger, puis servir ! Et là, vous tomberez vous aussi amoureux de cette superbe épice, à coup sûr !